天野さんが初めて「ヴァイオリン職人になりたい」と思ったのは高校3年生のとき。
クラシック音楽が好きで絵画、版画、日曜大工となんでもこなすお父様の影響が大きかったそうです。

高校卒業後、社会人経験を10年経たのちも高校当時の夢が諦めきれず、30歳を前に、ヴァイオリン作りというものがどんなものなのかまずはやってみよう、と決心。長野にあるヴァイオリン製作教室で約1年学びました。
製作に対する思いはより強まり、ついに海外留学を検討。イタリア・クレモナの弦楽器製作学校へ、質問の手紙を英語で書いて送りました。
そして、忘れた頃に一通の入試申込書が届きます。
じっくりと考えた末、製作家の道に進む決心をし、ついにイタリアへ渡ったのです。

初めて挑戦したのは、2005年ミッテンバルト国際弦楽器コンクール（ドイツ）。
プロとしての活動を始めた年、そして初めてのコンクールとあって気合を入れて製作した作品は、総合5位という素晴らしい成績でした。
大きなコンクールでの上位入賞でしたが、音の調整に最後まで苦戦するなど、コンクールの難しさも同時に感じました。
次に挑んだ2006年の第1回VIOLINO ARVENZIS国際弦楽器コンクール（スロバキア）では第3位。
そして翌年、同コンクールの第2回に出品しました。前回第3位だったことで、順位が下がってしまったらという葛藤もありましたが、クレモナで結果を待つ天野さんのもとには入賞確定の知らせが。急いでスロバキアへ向かいました。
結果は優勝。同時に最優秀技術賞も受賞しました。

同じ2007年には、チャイコフスキー国際コンクール（ロシア）ヴァイオリン製作部門で4位に入賞。このときのゴールドメダルが菊田浩氏、シルバーメダルが高橋明氏と、仲間であり良きライバルでもある二人と栄冠を分かちました。

さらに翌2008年にはナホード国際弦楽器製作コンクール（チェコ）にエントリー。このコンクールは、作品を出品するだけでなく、実技審査も行われます。結果は5位と6位、彫刻実技では3位を獲得しました。

第2回Violino Arvenzis表彰式にて

製作コンクールは、スポーツのように明快な価値観で勝敗が決まるものではありません。自信作であっても評価が低かったり、その逆のこともしばしば。
それでも、安定して上位に入り続けるということは、コンクールや審査員ごとに異なる様々な価値観の基準を常にクリアし、誰が見ても素晴らしいと感じる作品を作ってきたことの証明とも言えます。
数々のコンクールへの挑戦を「楽しかった」と振り返る天野さん。かけがえのない経験と輝かしい成績を積み上げて、2010年に帰国しました。 約10年にわたりヴァイオリンの聖地クレモナで真摯に学んだ時間を糧に、現在は京都の工房にて製作を行っています。