ベヒシュタイン社の創業は19世紀半ばのドイツ・ベルリン。19世紀ドイツは、ロマン主義という時代の思潮の真っ只中にありました。今なお、クラシックファンのみならず、多くの人に愛される、シューベルト、メンデルスゾーン、ワーグナー、シューマン、ブラームスなどの大作曲家たちが、ドイツ・ロマン派音楽という大輪の花を咲かせたこの時代に、その音楽的要求にこたえるように生まれたベヒシュタイン。ドイツの精神・文化を背景にしたその歴史は、世界中に愛される銘器となった栄光の道程であると同時に、困難な時代の苦境を乗り越えた再生の道程でもあります。

ベヒシュタインは1853年にドイツ・ベルリンで創業されました。
当時はロマン派の全盛期。「感情表現」が重視されたこの時代、様々な響きのバリエーションがその演奏表現に求められ、ピアノにも多様な色彩感、より充実した抑揚の変化の幅が求められました。

創業者カール・ベヒシュタインは、フランスとイギリスでのピアノ製造の経験を元に、1853年にベルリンで独立。「タフな演奏」と「きめの細かい演奏」の両立という時代の要望にこたえるピアノ作りを開始しました。現在のベヒシュタインピアノの個性を確立したのは、後のベルリンフィル指揮者で大ピアニストのハンス・フォン・ビューローやリストといった巨匠たちとの親交から生まれた要求でした。

「複雑な和音や早いパッセージを奏でても、内声・外声が分離し、旋律のゆったりと歌うような抑揚と同時に背景に回る伴奏部の音色との違いを表現し、そして、pppからfffまで幅の広いダイナミックレンジを」

これは現在のベヒシュタインピアノの特性と完全に合致しています。ベヒシュタインは創業当時から高いポリシーのもとに、その独特な響きの透明感と色彩感、豊かな表現力を実現させてきたのです。その後ブラームス、ブゾーニ、ドビュッシー、リヒャルト・シュトラウスといった作曲家たちとベヒシュタインとの関わりも深くなっていったことは、彼らの音楽的要求を満たすピアノ作りに成功していた証と言えます。

音楽家の中で特に交流が深く、ベヒシュタインピアノを世に知らしめたのは、演奏家・作曲家のフランツ・リストでした。

リストはピアノについて実に要求が多いばかりか、その激しく強靭なタッチで、次々にピアノを演奏不能にしていました。 しかし友人の勧めでベヒシュタインのピアノを使用したところ、ベヒシュタインは彼の演奏に耐え、演奏会は大成功を収めたのです。

これをきっかけにベヒシュタインはコンサート用グランドピアノとして一躍有名になりました。 その後、ベヒシュタインはリストの名声と共に世界中に知れ渡って行ったのです。

しかし、時代は戦争の世紀へ突入。ニ回の激しい世界大戦の後、ドイツは敗戦国となります。
ベヒシュタインの工場は崩壊し、製造のための部品・資材は損失。ベヒシュタインは連合軍の管理下におかました。

本社工場のあったベルリンはやがて東西冷戦の舞台となり、戦後のドイツ史と歩みを同じくするように、ベヒシュタインの復興は遅れます。経営権はアメリカのボールドウィン社に移り、ベヒシュタインのブランドイメージは薄れていきました。こうしたことは、戦勝国アメリカのニューヨークに本社をおき華々しい発展を遂げたスタインウェイ社とは実に対照的と言えます。

ベヒシュタインがこうした苦境の中にあるときも、偉大な音楽家たちはベヒシュタインという名器を忘れることはありませんでした。バックハウスやケンプ、チェリビダッケなどのコンサートや録音にベヒシュタインが選ばれ、その魅力を賞賛する声は絶えませんでした。ベヒシュタインのドイツでの再起を期待する声は少なくなかったのです。

このような状況の中、1986年に、ドイツ人のピアノマイスター　カール・シュルツ氏がボールドウィン社から経営権を買い取ったことにより、ベヒシュタイン社はあらゆる意味において再びドイツに戻りました。

以降、楽器製造のワークマンシップを最優先に、ドイツ国内での製造を再開。ザクセン州ザイフェナースドルフに工場を開設し、さらにはその工場にほど近いチェコにも工場を建て、セカンドブランドを展開するなど、確実にかつ継続的にその価値を拡大してきました。

ザイフェナースドルフの工場には、世界的に見ても比類ない研究・製造開発・品質管理を行う"ピアノ製造R＆D（研究開発）センター"があります。この部門では最高級の木材エンジニアからコンサート整音を行う専門の技術者までが、協力し合いながらピアノ作りに取り組んでいます。 こうした環境の中、ベヒシュタインはドイツ国内で高いシェアを誇るだけでなく、ニューヨークから日本にいたるまで、世界中で販売されるようになりました。また、優れたピアニストやその録音によって、ベヒシュタインは再び世界の舞台に登場するようになったのです。

世界のトップブランドとしての地位を不動のものとした今日でも、音色作りへの確固たる信念と蓄積されたノウハウを元に"本質"を提供し続けるベヒシュタイン。ドイツの文化・歴史に深く根を下ろしたその伝統が紡ぐ音色は、真の芸術です。
世界中の人々の心を内奥から揺さぶるその魅力を、ぜひ体感してみてください。